01.05.2020. Les Kwelé, un peuple habitant les forêts du Nord du Congo et d’Afrique centrale, utilisent des masques en forme de cœur pour leurs rites. Au travers de ces masques, les Kwelé vénèrent les esprits de la terre, chassent les esprits mangeurs d'âmes, célèbrent le passage des saisons et guérissent les malades. Les masques ont des visages humains stylisés, surmontés de grandes cornes ajourées et arquées. Ces masques - sculptés en bois léger - sont les emblèmes d'hommes de haut rang et de chasseurs, dont les rites mobilisent les forces magiques de la communauté.

Face à la menace posée par le COVID-19, IFO a fourni 18'500 masques réutilisables, fruit du travail artisanal d'une équipe de couturiers de la localité.  Tandis que la demande de masques est montée en flèche et que les interdictions d’exportations rendent difficile l’approvisionnement, IFO a motivé  les couturiers à travailler ensemble, en coopérative, afin de répondre aux nécessités.  « A ce titre, 2’500 masques ont été acquis par IFO. La coopérative a aussi répondu à un besoin exprimé par African Parks de 10’000 masques, ce qui a permis au passage de financer 6’000 autres masques, 18'500 au total, répondant ainsi aux besoins des populations, » a déclaré Patrick Geffroy, Directeur des opérations de IFO.

Les masques sont distribués aux habitants des forêts appartenant à plus de 30 villages, en particulier les villages situés le long de la route nationale RN2. Des chauffeurs de Brazzaville ou d'Ouesso s'arrêtent souvent dans les villages pour acheter de la nourriture locale ou des fruits frais. Même un contact limité peut entraîner l'infection d'une personne du village. « Pourvu que les communautés locales et les peuples autochtones portent des masques,» a rebondi Monsieur Geffroy, « ils auront un dispositif pour se protéger mutuellement contre le risque de propagation du virus ».

Les modernes masques contre le COVID-19 conservent ainsi la même tradition Kwelé du masque qui protège. Ils sont fabriqués de façon artisanale, en tissu 100% coton, selon un tutoriel proposé par l'AFNOR, l'Association française de normalisation, et ne peuvent être lavés que quelques fois. IFO accompagne la livraison des masques d'un dépliant, expliquant comment porter correctement un masque et donnant des exemples de cas pratiques, où il convient de porter un masque.

La pénurie de masques et les difficultés d'importer d'équipements de protection rendent les communautés du monde entier vulnérables au virus.

Les forêts du bassin du Congo, le deuxième massif forestier tropical du monde, sont essentielles à la production d'oxygène et donc à la capacité de l'humanité à respirer. Cependant, la menace à laquelle sont confrontés les habitants des forêts est encore trop peu prise en compte.

Grâce à sa campagne de solidarité, INTERHOLCO souhaite combler le fossé.

Faites un don immédiat et aidez-nous à protéger les habitants des forêts contre la menace du COVID-19 !

A suivre...

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